本剧通过引人入胜的故事，激烈复杂的矛盾冲突，起伏跌宕的情感纠葛，生动刻画了杜甫一生自我否定和自我肯定的心路历程，细腻而准确地向观众展示了诗圣杜甫这个一生忧国忧民、爱国爱民、为国为民的古代知识分子的典型

位于北京某处的《人间指南》编辑部，聚集着六位性格各异知识工作者。老年知识分子里：主编老陈对待工作兢兢业业、认真负责；牛大姐快人快语、疾恶如仇；老刘胆小怕事，体现着传统知识分子懦弱的一面；中年知识分子余德利善于接受新事物 ，聪明圆滑，带着点市井江湖的习气。青年一派，李冬宝想法前卫，正直善良，总想和机敏美丽的女同事戈玲处处对象，无奈戈玲心高气傲，对待貌不惊人的冬宝不冷不热，若即若离。因工作关系，编辑部的同仁经常接触社会各阶层的人物，光怪陆离，三教九流，改革开放大潮下的人生百态在小小的编辑部内一一呈现。

这的一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧的全剧展示了的们的事业、家庭、情感和伦理道德的从剧中颜文德教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞、颜玉、寒雪等人的生动感人故事中的我们

北方某大城市的省报上，刊登了一篇《有胆识骏马，无畏护良才》的文章，介绍电器厂党支部书记叶润芳尊重知识、尊重人才，大胆起用知识分子黄炎夫，使企业扭亏为盈的先进事迹。三轻局长梁正本看完报道，十分高兴，因为黄炎夫是他和叶润芳冒着丢官、坐牢的风险，保护多年的知识分子。黄炎夫去报考高级工程师，梁局长等人亲自送他赴考场答辩，并透露消息准备任命他为三轻局总工程师。不久，市委开始酝酿三轻局新领导班子人选，有消息传出梁局推荐叶润芳任局党委书记。当何处长征求叶润芳对局领导班子人选的看法时，她出人意料地推荐党外人士黄炎夫担任三